Fundamentos de Moldes para Termoformado: Cómo Funcionan los Moldes, Tipos y Consideraciones Clave de Diseño (Parte 1)

Cuando fábricas, proveedores de envases o propietarios de marcas empiezan a explorar el termoformado por primera vez, una de las preguntas más comunes es: “¿Cómo funcionan realmente los moldes de termoformado?”.

Esta guía introductoria ofrece una explicación sencilla de los conceptos básicos de los moldes de termoformado—tipos, ejemplos y principios fundamentales—para que los nuevos compradores comprendan lo esencial antes de avanzar hacia temas de ingeniería más avanzados, como ventilación, diseño de enfriamiento, optimización del tiempo de ciclo y durabilidad del molde.

¿Buscas una guía completa a nivel de ingeniería? Consulta nuestro artículo principal: Guía de Moldes para Termoformado: Diseño, Materiales y Herramientas de Alto Rendimiento para Envases Alimentarios.

1. ¿Cómo funciona un molde de termoformado?

   
   

   El termoformado incluye distintos procesos, y la forma en que funciona el molde varía entre ellos. Aunque existen muchos métodos, explicaremos el funcionamiento del molde mediante los procesos más utilizados:

   • Vacuum Forming (Termoformado por vacío):

     El proceso utiliza el aire generado por el vacío. Una lámina bidimensional de termoplástico se calienta hasta su temperatura de conformado. El molde ya está diseñado con la forma deseada. El plástico calentado se coloca directamente sobre el molde. El aire dentro del molde se evacúa, lo que hace que el plástico caliente sea succionado y se adapte a la cavidad. Tras el enfriamiento, la pieza final se retira y se recorta según las especificaciones.

     
     

     

   • Pressure Forming (Termoformado por presión):

     Este proceso es similar al termoformado por vacío, pero incluye un paso adicional. El material plástico calentado se introduce en el molde igual que en el proceso por vacío. Luego, una herramienta de presión aplica fuerza adicional sobre el plástico dentro del molde para definir con mayor precisión su forma final.

   
   

   En general, un molde de termoformado se diseña en distintas formas y geometrías para recibir la lámina termoplástica caliente y darle la forma requerida.

   
   

   Lee también: 5 minutos para entender el termoformado al vacío : Diseño de moldes y ejemplos

   
   

   

   
   

   

2. Tipos comunes de moldes de termoformado (Formado vs. Recorte)

   
   

   El termoformado utiliza más de un tipo de molde según la etapa del proceso:

   • Molde de Formado (Forming Mold):

     • Da forma a la lámina caliente en su geometría básica
     • Fabricado típicamente en aluminio o acero
     • Diseñado con cavidades, ventilaciones y, en ocasiones, sistemas de plug-assist

   • Molde de Recorte (Trimming Mold):

     • Corta la pieza conformada a su contorno final
     • Garantiza precisión en bordes, pestañas y sellado
     • Suele incluir orificios, pines y elementos de posicionamiento para un corte preciso

   
   

   Forming = crear la forma
   Trimming = finalizar la forma

   
   

   

3. Ejemplos de aplicaciones de moldes de termoformado

   
   

   Los moldes de termoformado se utilizan en sectores de consumo, industriales y alimentarios:

   • Envases para comida para llevar
   • Cajas de pastelería y domos para tartas
   • Bandejas para frutas y verduras
   • Blísters tipo clamshell
   • Vasos y tapas para productos lácteos
   • Envases médicos tipo blíster

   
   

   Para más ejemplos de moldes de termoformado: Mold Introduction

   También te puede interesar: Thermoforming Cup Mold Design.  ｜  Clamshell Packaging Design.

   
   

   

   
   

   

4. Flujo básico para crear un molde de termoformado personalizado

   
   

   Para compradores nuevos en la adquisición de moldes, el flujo típico es el siguiente:

   • Definir requisitos

     • Tamaño del producto, forma, altura de apilado, necesidades de sellado y tipo de material (PET, PP, PS, PLA, etc.)

   • Elegir el material del molde

     • Aluminio para precisión
     • Acero para durabilidad
     • Estructuras híbridas para eficiencia en costes

   • Crear un prototipo

     Muestras físicas o modelos impresos en 3D para validar forma, dimensiones y capacidad de apilado.

   • Refinamiento de ingeniería

     Añadir ventilaciones, geometrías de plug-assist y consideraciones de enfriamiento.

   • Construcción final del molde

     Mecanizado CNC, pulido, acabado, ensamblaje y pruebas.

   
   

   Lee también: Elige las Matrices y Herramientas de Corte Correctas para Máquinas de Termoformado

   
   

   

5. Consideraciones básicas de diseño para principiantes

   
   

   Antes de avanzar a detalles de ingeniería, deben entenderse estos factores básicos:

   • Volumen de producción

     : los moldes para envasado alimentario de alta velocidad deben soportar operación continua.

   • Tipo de material

     : PET, PP, PLA y PS se comportan de manera diferente bajo calor y presión de conformado.

   • Rendimiento de enfriamiento

     : los canales de enfriamiento y la ventilación influyen de forma decisiva en el tiempo de ciclo y la consistencia de las piezas.

   • Fuerzas de conformado

     : vacío, presión o asistencia mecánica deben coincidir con la geometría deseada de la pieza.

   
   

   Lee también: Design considerations for thermoforming food packaging

   
   

   Haz clic aquí para leer más sobre Guía Avanzada de Moldes para Termoformado: Coste, Innovaciones en Envases y Selección del Fabricante Adecuado (Parte 2)

Construyendo una base sólida antes de avanzar

Los moldes de termoformado pueden parecer simples a primera vista, pero los principios detrás de los métodos de conformado, tipos de moldes, flujo de aire, contracción y consideraciones básicas de diseño constituyen la base de cualquier proyecto de termoformado exitoso. Al comprender cómo se comportan el vacuum forming, pressure forming y los sistemas de plug-assist —y cómo trabajan juntos los moldes de formado y recorte— los fabricantes pueden evitar errores comunes en etapas tempranas y tomar decisiones más informadas al desarrollar nuevos envases.

Si estás listo para profundizar en ingeniería de moldes, incluidos factores de coste, opciones avanzadas de diseño de envases y cómo evaluar al fabricante adecuado, continúa con la Parte 2 de esta serie.

Para una visión completa, a nivel de ingeniería, sobre el diseño de moldes de termoformado, sistemas de enfriamiento, estrategia de ventilación y aplicaciones en envasado alimentario, consulta nuestra guía detallada: Guía de Moldes para Termoformado: Diseño, Materiales y Herramientas de Alto Rendimiento para Envases Alimentarios.

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